Si prega di inviare una e-mail all'indirizzo banci@cerm.unifi.it
Lucia Banci è Professore di Chimica Generale e Inorganica presso l'Università degli Studi di Firenze.
Laurea in Chimica, 110/110 e lode, luglio 1978, Università degli Studi di Firenze
Ha pubblicato più di 420 articoli di ricerca (ORCID n. https://orcid.org/0000-0003-0562-5774) che hanno avuto più di 24.000 citazioni. Ha inoltre risolto oltre 150 strutture di proteine.
H-Index (Google Scholar) = 83
È uno dei fondatori e Direttore del Centro di Risonanze Magnetiche (CERM) dell'Università di Firenze. Il Centro è una infrastruttura europea specializzata nell’applicazione della Risonanza Magnetica Nucleare (NMR) alle scienze della vita ed è il Centro italiano dell’infrastruttura ESFRI “Instruct-ERIC”.
Incarichi (tutti presso l'Università di Firenze)
Direttore del CERM (Centro di Risonanze Magnetiche) - Università di Firenze - 2011-2017; 2021-presente
Coordinatore dell’International Doctorate in Structural Biology (2019-presente)
Professore di Chimica (Facoltà di Scienze) 1999-presente
Professore Associato di Chimica (Facoltà di Scienze) 1989-1999
Professore Associato di Chimica (Facoltà di Farmacia) 1987-1989
Ricercatore 1983-1987 (Tutor in Chimica, Facoltà di Scienze)
Postdottorato 1978-1983
Riconoscimenti
2020 Eletta Membro Onorario della National Magnetic Resonance Society of India (NMRS)
2018 “Premio Scienza Madre” (prima edizione) premio internazionale dell’Istituto Lazzaro Spallanzani dedicato alle Donne della Ricerca (assegnato insieme a Emmanuelle Charpentier, Nobel Chimica 2020)
2017 “Instruct Bertini Award” for Integrated Structural Biology
2016 È nel gruppo iniziale delle “100 esperte”, un gruppo di scienziate in ambito STEM costituito con il supporto della Fondazione Bracco per promuovere la presenza di scienziate nei media
2015 «Fiorino d’Oro della Città di Firenze»
2015 Premio IUPAC «Distinguished Woman in Chemistry»
2015 Nominata ISMAR Fellow
2014 Nominata rappresentante italiana nei Council di EMBL e EMBC
2014 Membro dello Strategic Working Group “Health and Food” di ESFRI
2014 Eletta membro di Academia Europea
2013 Nominata membro di AcademiaNet
2013 Membro del Comitato Scientifico "Life, Environment and Geo Sciences" di Science Europe
2012 Eletta membro EMBO (European Molecular Biology Organization)
2004 Medaglia d'Oro congiunta della GIDRM (Gruppo Italiano di Risonanza Magnetica) e GIRM-SCI (Gruppo Interdivisionale di Risonanze Magnetiche della Società Chimica Italiana.
1998 Premio Federchimica - "Per un Futuro Intelligente”
1994 Medaglia "Raffaele Nasini" della Divisione Inorganica della Società Chimica Italiana.
Partecipazione a comitati
2014 Nominata rappresentante italiana nei consigli di EMBL and EMBC
2013 Membro dell’Executive Committee di ISGO (International Structural Genomics Organization)
2013 Membro del Comitato Scientifico per “Life, Environment and Geo Sciences” di Science Europe (2013-2015)
2011 Membro del ISMAR Council (2011-2014 e 2014-2017)
2009 membro dell’Executive Committee di EUROMAR (2009-2014)
2008 Presidente del ICMRBS Council (2008-2010)
2008 Membro del Review Committee di HFSP (Human Frontier Science Program)
2006 Segretario Scientifico della Society of Biological Inorganic Chemistry (1999-2006)
2005 Presidente della Divisione di Chimica dei Sistemi Biologici della Società Chimica Italiana
2000 Membro del ICMRBS Council
Ruoli presso riviste Internazionali e società scientifiche
È membro del Comitato editoriale di Scientific Reports e di Scientific Data; è stata membro del comitato editoriale di: Journal of Magnetic Resonance, Biomolecular NMR Assignment, JBIC, Journal of Structural Proteomics, ed è revisore di molte riviste internazionali tra le quali PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences), JACS (Journal of the American Chemical Society), EMBO Journal, Nature Structural & Molecular Biology, Nature Chemical Biology, the Journal of Biological Chemistry, nonché di agenzie di finanziamento a livello internazionale.
È membro della American Chemical Society, della Protein Society, della Society of Biological Inorganic Chemistry, Società Chimica Italiana, Ampere Society.
Brevetti
- Use of matrix metalloproteinases, mutated and not mutated, for the preparation of pharmaceutical compositions, and mutated metalloproteinases with increased stability - WO 2007020223 A1
- Modified meningococcal fhbp polypeptides - WO 2011051893 A1
Seminari e Conferenze
È stata invitata a presentare seminari e conferenze a moltissimi congressi internazionali e nazionali. Una selezione negli ultimi 5 anni include:
2017 5th Symposium on Advanced Biological Inorganic Chemistry (SABIC-2017), Kolkata, India; 42nd Lorne Conference on Protein Structure and Function, Lorne, Victoria, Australia; Gordon Research Conference “Computational Aspects of Biomolecular NMR”, Newry, ME, US; EUROMAR 2017, Warsaw, Poland; ISMAR 2017 Québec City, Canada; 42nd FEBS Congress, Jerusalem, Israel; 2018 62nd Annual Meeting Biophysical Society (BPS18), San Francisco, USA, 43rd FEBS Congress, Prague, CZ; 39th Steenbock Symposium, Madison, Wisconsin, USA; 28th ICMRBS, Dublin, Ireland. 2019 International Conference "NMR: a tool for Biology", Institut Pasteur, Paris, France;7th International Symposium on Metallomics, Warsaw, Poland; 44th FEBS Congress, Krakow, Poland; 2019 Cell Biology of Metals Gordon Research Conference, Castelldefels, Spain; 19th International Conference on Biological Inorganic Chemistry (ICBIC-19), Interlaken, Switzerland; EUROISMAR 2019, Berlin, Germany, EMBO Global Exchange Lecture Course Santiago, Chile. 2020 26th NMRS Conference, Rajkot, India; International On-line Bioinorganic Symposium (IOBS), Korea; EMBL Hamburg virtual user workshop. 2021 International Chemical Congress of the Pacific Basin Societies (PacifiChem); 2022 Nobel Symposium on Bioinorganic Chemistry.
Riepilogo della carriera e delle attività scientifiche
Lucia Banci gode di una grande reputazione internazionale per i suoi contributi originali e le scoperte in vari campi della biologia strutturale e dell’NMR applicato a sistemi biologici. È riconosciuta come leader mondiale nella caratterizzazione dei processi funzionali integrando il contesto cellulare con la risoluzione atomica. Ha studiato e descritto molti aspetti dei processi cellulari che coinvolgono ioni metallici, dai processi di omeostasi al trafficking e all’incorporazione di metalli nelle proteine. Ha sviluppato un approccio strutturale per il disegno e ottimizzazione di vaccini, la “vaccinologia strutturale”. È un punto di riferimento a livello internazionale per l’implementazione e l’applicazione della spettroscopia in-cell NMR. Tutti questi risultati hanno avuto e continuano ad avere ricadute importanti in molteplici altri campi di ricerca e si sono dimostrati utili e talvolta necessari nello sviluppo di nuove conoscenze e di nuovi prodotti.
Con la sua profonda conoscenza dei molteplici approcci della biologia strutturale ha contribuito a sviluppare un metodo assolutamente innovativo per disegnare e ottimizzare vaccini, la "Vaccinologia strutturale". Partendo dalla conoscenza della struttura degli antigeni, dalla posizione dei vari epitopi e dalla modalità di interazione con anticorpi, è possibile progettare nuovi vaccini con uno spettro di protezione molto ampio. Questo approccio innovativo è stato essenziale per l’ottimizzazione e lo sviluppo del vaccino contro il Meningococco B, che causa meningite batterica, ed è attualmente applicato per la caratterizzazione di altri patogeni batterici.
Gestione Organismi di Ricerca, Valutazione della ricerca, e Trasferimento tecnologico
Lucia Banci ha maturato una esperienza significativa nella gestione di organismi di ricerca. È stata Direttrice del CERM dal 2011 al 2017, e nuovamente eletta per il triennio 2021-2023. Il CERM è un Centro di ricerca, trasferimento tecnologico e educazione dell’Università di Firenze e realtà di rilevanza internazionale nel panorama delle infrastrutture di ricerca. Il CERM si dedica alle spettroscopie di Risonanza Magnetica ed è attualmente il centro con la più grande varietà di strumenti NMR al mondo, in termini sia di grandezza dei campi magnetici che delle specificità dei vari strumenti.
Grazie alla sua strumentazione di altissimo livello, in alcuni casi unica, e alle competenze dei suoi ricercatori e del suo personale tecnico, l’infrastruttura fornisce accesso alla sua strumentazione a utenti esterni, sia accademici che industriali, sin dal 1994. Questo ha comportato negli ultimi due decenni la presenza e la gestione di moltissimi utenti, a cui va individualmente fornita sia l’assistenza tecnica e scientifica per l’organizzazione e svolgimento degli esperimenti, che il supporto logistico per la visita stessa. Gli utenti provenienti dall’industria costituiscono un gruppo significativo degli utilizzatori dell’infrastruttura. Un esempio significativo della rilevanza strategica dell’uso della strumentazione e delle competenze del CERM/CIRMMP è dato dalla collaborazione con Novartis Vaccines, ora GSK, che con l’approccio altamente innovativo della Vaccinologia Strutturale ha permesso, di ottimizzare e validare il vaccino contro il Meningococco B, dando anche un contributo fondamentale alla sua registrazione.
La rilevanza e unicità dell’infrastruttura a livello internazionale è testimoniata dai numerosi ricercatori europei e extra EU che chiedono di accedere alla strumentazione, di sviluppare collaborazioni, di svolgere ricerca presso il centro durante il loro periodo sabbatico.
È membro del Consiglio Direttivo del Consorzio Interuniversitario Risonanze Magnetiche di Metallo Proteine (CIRMMP), organo di governo che ha, fra l’altro, potere decisionale su tutte le questioni amministrative del Consorzio. È anche membro del Consiglio Scientifico del CIRMMP, contribuendo all’elaborazione dei piani scientifici pluriennali.
Lucia Banci è stata una dei promotori e fondatori dell’infrastruttura europea, Instruct–ERIC, che ha il CNR come Ente Rappresentante. È attualmente responsabile del centro italiano nonché membro del Council e Deputy Director dell’Infrastruttura stessa. Svolge un ruolo chiave nella gestione di tutta l’infrastruttura europea, che coinvolge 15 paesi e 12 centri, e che sviluppa attività che vanno dalla fornitura di accesso a strumentazione di avanguardia nel campo della biologia strutturale integrata, ad un esteso e molto articolato programma di training, a programmi di supporto per lo sviluppo e avanzamento tecnologico per le varie metodologie per la biologia strutturale, a sviluppo di cooperazioni internazionali.
Dal 2014 Lucia Banci è il membro italiano dello Strategic Working Group Health & Food di ESFRI, che ha il compito di sviluppare la Roadmap per le Infrastrutture di Ricerca in Europa e monitorare le esistenti. Il lavoro svolto dai vari Strategic Working Groups e la predisposizione della Roadmap Europea alle Infrastrutture di Ricerca è dedicato anche all’analisi della situazione generale delle infrastrutture di ricerca in Europa e alla identificazione di eventuali mancanze o limitazioni.
Infine Lucia Banci è stato membro (2013-2015) del Comitato Scientifico per “Life, Environment and Geo Sciences” di Science Europe come rappresentante del CNR. Science Europe è una associazione che riunisce le principali organizzazioni pubbliche di ricerca operanti in Europa.
Il lavoro management di Lucia Banci ha portanto anche a significativi contributi al trasferimento tecnologico dei risultati della ricerca degli organismi da lei diretti o di cui contribuisce alla gestione. Ha costituito e organizzato una Infrastruttura Toscana, Bio-Enable, infrastruttura distribuita che offre servizi alle aziende, con particolare attenzione alle piccole e medie imprese. Bio-Enable coinvolge, oltre al CERM come capofila, il CNR con il suo Istituto di Neuroscienze, l’Università di Siena e la Scuola Superione Sant’Anna.
È una dei fondatori, e membro del Consiglio scientifico, della azienda Giotto Biotech Srl, spin off dell’Università di Firenze. Giotto Biotech è una realtà molto dinamica nel campo delle biotecnologie e della biologia molecolare che integra un ampio portafoglio di prodotti, anche customer-based, e di fornitura di servizi, con progetti innovativi di ricerca interna per sviluppare sempre nuovi prodotti da fornire al mercato.
Nel corso della sua carriera è stata Coordinatrice o Principal Investigator di numerosi progetti finanziati nell’ambito dei programmi quadro della Commissione Europea, nonché di progetti competitivi nazionali, regionali e di istituzioni private A titolo di esempio si menziona, tra quelli finanziati nell’ambito di Horizon 2020, iNEXT-Discovery e EOSC-Life, il progetto MEDINTECH del Cluster Nazionale Italiano per le Scienze della Vita “ALISEI” e la coordinazione del progetto Infrastruttura di ricerca regionale “Bio-Enable”.
Lucia Banci ha un’estesa esperienza nella valutazione di programmi e progetti di ricerca a livello nazionale e internazionale.
Ha fatto parte di commissioni internazionali come in Human Frontiers of Science Program (HFSP). A livello europeo, ha fatto parte e partecipa a Panel ERC, e Panel EC per i programmi Health e per Marie Curie-Skłodowska program. È stata chiamata a valutare grandi programmi di ricerca e/o di infrastrutture per organismi di finanziamento di altri paesi: è stata valuattore per il Programma Grandi infrastrutture olandese “Building Blocks of Life” promosso dall’Ente olandese per la ricerca scientifica NWO, per il Programma Distinguished Professor Grants del Swedish Research Council. È stata ed è valutatore di specific progetti per DFG (German Research Foundation), EMBO (European Molecular Biology Organization), NIH (National Institutes of Health), NSF (National Science Foundation), AERES (French Evaluation Agency for Research and Higher Education), INSERM (Institut national de la santé et de la recherche médicale).
A livello nazionale ha fatto parte di commissioni ministeriali per la valutazione dei progetti di ricerca a valere sul capitolo “Premiali” del FOE, ha fatto parte della commissione MIUR di Valutazione - PON RI 2014-2020 "Potenziamento infrastrutturale". È stata membro del GEV 03 di Chimica di ANVUR, per la VQR 2004-2010
A livello locale fa parte della commissione “Ricerca” della Fondazione Cassa di Risparmio di Firenze.
Lucia Banci è impegnata in attività di divulgazione scientifica attraverso iniziative destinate al grande pubblico, su vari aspetti della ricerca e sulla sua rilevanza e impatto per la società. A questo riguardo significativa è l’attività nell’ambito del “Premio Città di Firenze per le Scienze Molecolari”, di cui presiede, dal 2012, il Comitato Scientifico e la cerimonia di consegna del Premio aperta a tutti i cittadini.
Dal 2016 Lucia Banci fa parte del Comitato Scientifico del Festival della Scienza di Genova, che è diventato negli anni sempre più un punto di riferimento per la divulgazione della scienza, e un’occasione di incontro tra ricercatori, giovani, scuole e famiglie. Ha un carattere internazionale, coinvolgendo esperti da tutto il mondo, ed è uno dei più grandi eventi di diffusione della cultura scientifica a livello internazionale.
Nel 2016 Lucia Banci è stata inserita nel Gruppo delle “100 Esperte”, un‘iniziativa che ha l’obiettivo di contrastare il fatto che le donne sono raramente interpellate dai media in qualità di esperte. A questo scopo è istituita, con il supporto della Rappresentanza in Italia della Commissione Europea, una banca dati online di CV di donne altamente competenti in vari campi della ricerca, disponibile ai mezzi di comunicazione per rendere più facile l’identificazione di specifiche competenze quando devono essere interpellate, e così anche contribuire a combattere gli stereotipi sulla ricerca e le aree STEM, spesso considerate di esclusiva competenza maschile .
Lucia Banci è molto attiva nel promuovere l'equilibrio di genere nelle posizioni accademiche, in particolare nello stimolare e motivare le giovani scienziate a lavorare con l’obiettivo di raggiungere carriere di successo. A tal proposito è stata la promotrice della costituzione del Comitato per le Pari Opportunità dell'Università degli Studi di Firenze. La sua attenzione a promuovere la partecipazione attiva delle donne alle attività scientifiche e all'ottenimento di incarichi di rilievo è testimoniata dalla composizione del corpo docenti e ricercatori del CERM, da lei diretto già per il terzo mandato, che comprende 6 donne su 16 membri e dove, su 4 Professori Ordinari, 3 sono donne. Ha supervisionato 44 dottorandi, di cui 25 donne. In riconoscimento del suo ruolo guida nello sviluppo di politiche per l'equilibrio di genere è stata invitata a presentare la sua esperienza e la sua visione in diversi eventi.
Legenda
Lucia Banci is Professor of Chemistry at the University of Florence.
Place and Date of birth: Florence, May 20, 1954.
Degree: Doctorate in Chemistry, 110/110 cum laude, July 1978, University of Florence
She has published more than 420 research articles on peer reviewed journals, which received more than 24.000 citations, and she has solved above 150 protein structures. (H-Index (Google Scholar) = 83).
Lucia Banci is one of the founders and Director of the Center of Magnetic Resonance (CERM) of the University of Florence. The Center is a European Infrastructure specialized in the application of Nuclear Magnetic Resonance (NMR) to Life and it is the Italian Center of the ESFRI Infrastructure “Instruct-ERIC”.
Positions held (all at the University of Florence)
Director of CERM (Centro di Risonanze Magnetiche) - Università di Firenze - 2011-2017; 2021-present
Coordinator of the International Doctorate in Structural Biology (2019-present)
Director of CERM (Centro di Risonanze Magnetiche)- University of Florence 2011-2017
Professor of Chemistry (Faculty of Science) 1999-present
Associate Professor of Chemistry (Faculty of Science) 1989‑1999
Associate Professor of Chemistry (Faculty of Pharmacy) 1987‑1989
Tenured researcher 1983‑1987 (Tutor in Chemistry, Faculty of Sciences)
Postdoctorate 1978‑1983
Honors and Awards
2020 Nominated Honorary Member of the National Magnetic Resonance Society of India (NMRS)
2018 Premio Scienza Madre
2015 «Fiorino d’Oro della Città di Firenze» Gold Medal of the City of Florence
2015 IUPAC Award «Distingushed Woman in Chemistry»
2015 Elected ISMAR Fellow
2014 Elected member of Academia Europaea
2013 Appointed Member of AcademiaNet
2012 Elected Member of EMBO (European Molecular Biology Organization)
2011 Listed among the 45 Top Italian Female Scientists
2011 Director of the Magnetic Resonance Center (CERM) of the University of Florence
2009 Executive Committee of ISGO (International Structural Genomics Organization (2009-2014)
1998 Premio Federchimica – “Per un Futuro Intelligente”
1994 “Raffaele Nasini” Medal of the Inorganic Division of the Italian Chemical Society.
Committee Services
2014 Appointed Member of the EMBL and EMBC Councils
2014 Member of the Strategic Working Group “Health and Food” of ESFRI
2013 Member of the ISGO (International Structural Genomics Organization) Executive Committee
2013 Member of the Scientific Committee for “Life, Environment and Geo Sciences” of Science Europe (2013-2015)
2011 Member of the ISMAR Council (2011-2014 and 2014-2017)
2009 Member of the Executive Committee of EUROMAR (2009-2014)
2008 Chair of the ICMRBS Council (2008-2010)
2008 Member of the HFSP (Human Frontier Science Program) Review Committee
2006 Scientific Secretary of the Society of Biological Inorganic Chemistry (1999-2006)
2005 Societa’ Chimica Italiana – Chair of the Chemistry of Biological Systems Division
2004 Joint Gold Medal of GIDRM (Italian Group on Magnetic Resonance) and GIRM-SCI (Interdivisional Group on Magnetic Resonance of the Italian Chemical Society.
2000 Member of the ICMRBS Council
Organization of Conferences
Member of the Organizing Committee of the "Workshop on Zinc Enzyme", San Miniato, 1985; Workshop on "Genetic and Physico‑Chemical Approaches for the Analysis of Biological Catalysts", Florence 1986; scientific secretary of the 2nd "Chianti Workshop on Magnetic Resonance: Electron and Nuclear Relaxation in Biological and Model Systems", San Miniato, 1987; scientific secretary of the 3rd "Chianti Workshop on Magnetic Resonance: Nuclear and Electron Relaxation", San Miniato, 1989; organizer of the Conference “Frontiers of the Chemistry of Metal Ions approaching the Year 2000”, Florence, 1990; organizer of the "Workshop on Structure and Function of Mutated Proteins", Florence, 1991; organizer of the 5th "Chianti workshop on Magnetic Resonance", San Miniato, 1993; chair of the Organizing Committee of the EUROBIC II Conference, Florence, 1994; director of the NATO Advance Workshop on “Molecular Modeling and Dynamics of Biological Molecules Containing Metal Ions”, San Miniato, 1997; organizer of the 7th "Chianti workshop on Magnetic Resonance ", San Miniato, 1997;. organizer of the European Training Course on “Advance Computing in NMR Spectroscopy”, Florence, 1997, 1999; 2001, Executive manager “XIX International Conference on Magnetic Resonance in Biological Systems”, Florence, 2000, member of the Organizing Committee of the 10th ICBIC, Florence, 2001, member of the Organizing Committee of the 10th “Chianti workshop on Magnetic Resonance” San Miniato, 2003, Organizer of the European Training Course on Advanced computing in NMR spectroscopy, Florence, 2003, member of the Organizing Committee of the “XI Chianti workshop on Magnetic Resonance” Vallombrosa, 2007, member of the Organizing Committee of the “NMR to Lay the Bricks for Molecular Systems Biology, Montecatini Terme, 2008, Co-chair of the Joint EUROMAR 2010 and 17th ISMAR Conference, Florence, 2010, member of the Organizing Committee of the 12th Chianti/INSTRUCT workshop on BioNMR, Montecatini Terme, 2012, member of the Organizing Committee of the “EMBO workshop on Magnetic Resonance for Cellular Structural Biology, Principina Terra, 2014, member of the Organizing Committee of the 14th Chianti workshop on BioNMR, Principina Terra, 2016.
Member of the Scientific Committee of several international conferences, among which of EUROMAR 2009, EUROMAR 2011, ICMRBS 2016, ISMAR 2017, INSTRUCT Biennial Conference 2015 and 2017
She is member of the Editorial Board of Scientific Reports and of Scientific Data; she has been member of the Editorial Board of: Journal of Magnetic Resonance, Biomolecular NMR Assignments, JBIC, Journal of Structural Proteomics, and of EurJIC (European Journal of Inorganic Chemistry). She is a referee of many international journals, among which there are PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences), JACS (Journal of the American Chemical Society), EMBO Journal, Nature Structural & Molecular Biology, Nature Chemical Biology, the Journal of Biological Chemistry.
She is a member of the American Chemical Society, Protein Society, Society of Biological Inorganic Chemistry, Società Chimica Italiana, Ampere Society.
Patents
Use of matrix metalloproteinases, mutated and not mutated, for the preparation of pharmaceutical compositions, and mutated metalloproteinases with increased stability - WO 2007020223 A1
Modified meningococcal fhbp polypeptides - WO 2011051893 A1
Conferences and Seminars
She has been invited to present seminars and conferences at numerous national and International conferences. A selection of the last five years includes:
A Summary of Scientific Activity
Lucia Banci has a high international reputation for her original contributions and breakthroughs in Structural Biology and in biological NMR. She is recognized as world class leader in the characterization of functional processes in a cellular context with atomic resolution. She has addressed and unraveled many aspects of the biology of metal ions in biological systems, from their homeostasis processes to the trafficking and metal incoroporation in the final receiving proteins. She developed a molecular systems biology approach which integrates information on structural, dynamical, and interaction features of the biomolecules with the thermodynamic properties of the processes, so to have a unified picture of the pathways responsible of metal ion trafficking, with particular focus on copper transport and on the biogenesis of iron-sulfur cluster proteins.
Most recently she developed new approaches for in cell NMR which are raising a very high interest in various scientific communities, either interested in new methodological advancements in NMR or in the striking new knowledge obtained on biological processes. The innovative in cell NMR approach developed by Lucia Banci and her group allows for the detection of human individual proteins (a single one or more such as partner proteins) in living human cells with atomic level resolution. This approach realizes the bridge between cellular studies (which maintain the cellular environment but lack atomic information) and structural characterization (which provides a detailed, atomic level description in vitro).
Over the recent years Lucia Banci also exploited the extensive knowledge of structural biology approaches through NMR expertise to develop an absolutely innovative approach to vaccine design, which she first named «Structural Vaccinology» based on the knowledge of the structure of the pathogen antigens and of the interaction pattern with antibodies, to design structure-based vaccines. With this approch she provided an essential contribution to the developement of a vaccine against meningococcus B pathogen, which is characterized by several variants, each exhibiting different epitopes on a very effective antigen. The knowledge of the structural properties allowed the design of a chimera antigen which has complete protectivity againgst all the variants, this approach is now being exploited for early stages of vaccine design against other pathogens.
Research activity: Lucia Banci research expertise is focused on structural biology, within an integrated, cellular perspective. She is extensively exploiting high resolution NMR spectroscopy, to which she has also contributed with methodological and theoretical advancements. Her research work is focused on systems involved in several pathways responsible for metal homeostasis, and that of copper and iron in particular, and on protein import and maturation processes in mitochondria, through metal incorporation and/or oxidative folding. In her research she is exploiting the combination, in an integrated manner, of NMR, SAXS and X-ray crystallography. She is providing unique contributions to mechanistic aspects of Systems Biology of metal ions. She has been pioneer in the development of, and she is now exploiting, an absolutely innovative approach in vaccine design, i.e. Structural Vaccinology, based on the structural characterization of the antigens and of their interaction with antibodies. Most recently she has also made and is making major advances in developing innovative approaches in in-cell NMR and is applying them for characterizing conformational and functional states of proteins at atomic resolution directly in living cells. Finally, she is characterizing proteins which are naturally unstructured or partially unfolded and the mechanisms of protein aggregation involved in several neurological diseases. She is one of the founders and now Director of the Center of Magnetic Resonance (CERM) of the University of Florence, which features an impressive battery of NMR spectrometers. The Center constitutes a major European NMR infrastructure in the Life Sciences and is a Core Center of the ESFRI Research Infrastructure INSTRUCT. Flanking institutions and spin-off companies have flourished around CERM in the fields of biotechnology and drug discovery thanks also to her research achievements.
